토성위성 타이탄서 호수같은 지형 발견

토성위성 타이탄서 호수같은 지형 발견

[동아일보 2005-06-30]

[동아일보]   토성의 최대 위성 타이탄에서 지구의 호수처럼 보이는 지형(사진)이 발견됐다고 미국항공우주국(NASA)이 28일 밝혔다. NASA의 사진분석팀 소속 엘리자베스 터틀 애리조나대 교수는 토성 탐사선 카시니호가 촬영한 새로운 사진을 분석한 결과 “이전에 찍은 사진에서 볼 수 없었던 호수 기슭 모양의 검은 지형이 처음 발견됐다”며 “물의 침식과 퇴적 작용에 의해 가장자리가 완만해진 지구의 호수를 연상시킨다”고 말했다. 가로 230km, 세로 70km로 미국과 캐나다 국경지대 온타리오 호수만 한 크기의 이 지형은 타이탄에서 구름이 가장 많이 낀 지역에 위치하고 있다. 과학자들은 이 구름의 성분이 메탄일 것으로 믿고 있다.   송평인 기자 pisong@donga.com