신경초는 전국 산, 들 습지에서 자라며 키는 2~3미정도로 자라고 여러해살이 덩굴성 초본으로 종자로 번식한다.
잎은 줄기에서 마디마다 8개씩 돌려나며 긴 계란형인데 끝이 뾰족하고 가시가 나 있고, 꽃은 7~8월에 잎겨드랑이와 원줄기 끝에서 흰 꽃들이 취산화서로 핀다.
열매는 9~10월에 둥근 장과가 2개씩 마주 달려 검게 익는다.
간염에는 신경초 뿌리를 5 ∼ 7g을 (1회분) 1일 2 ∼ 3회씩 끓여서 마신다.
순환계, 신경계, 운동계 등의 질환을 다스리며 혈증 질환에는 소주 1.7 L 에 생약 200g 또는 건재 150g을 넣고 4~6개월 숙성시켜 걸러서 사용하며 기준량을 사용한 후에는 중단한다.
복용 중에 고삼을 금한다